viernes, julio 30, 2010

El kit de supervivencia del músico en la carretera

Se acercan las vacaciones y el Norte ya nos espera. Ichu se llevará el portátil para la bitácora que escribirá sobre estos días. Yo incluiré en el equipaje la guitarra, el cuaderno de notas y mi Zoom H2, a ver qué surge. Hay un tema que promete bastante sobre el que llevo trabajando algunos días. Tiene mucha fuerza y creo que puede llegar a ser uno de los grandes temas de mi repertorio. Quizá junto al mar surjan nuevas ideas, confío en poder recogerlas todas. La melodía ya la tengo más o menos terminada, aunque me gustaría pulir un poco más la parte del estribillo. Los estribillos no son lo mío, qué se le va a hacer... Para la letra hay algunas buenas ideas que quiero ordenar.
Días previos a las escapadas, como la antesala de la felicidad; quizá lo mejor de la propia felicidad.

jueves, julio 29, 2010

The Swell Season o cómo hacerse archi-famoso gracias a una película independiente

Últimamente he estado muy enganchado a un dúo llamado The Swell Season. Formado por el músico irlandés Glen Hansard (voz, guitarras) y la multiinstrumentista checa Marketa Irglova (voz, piano, guitarra), se dieron a conocer mundialmente a través de la estupenda película Once (2007) dirigida por John Carney.

Cartel de la película Once

Antes de actuar en Once estos músicos (y actores ocasionales), ya habían colaborado previamente en un disco con piezas intimistas, de corte acústico y absolutamente delicioso titulado homónimamente, The Swell Season (2006).
Portada del primer CD de The Swell Season
Por su parte, Glen Hansard (Dublín, 1970) es el líder de la banda de pop-rock The Frames muy popular en Irlanda.

Glen Hansard

The Frames y Glen Hansard (centro) cantante, guitarrista y compositor de la banda
Marketa Irglova (Valašské Meziříčí, 1988) tan sólo tenía 17 añitos cuando actuó en la película. Auténtica niña prodigio, ella y Hansard se conocieron durante una gira de The Frames en la República Checa, cuando Irglova ya ofrecía recitales de piano a la tierna edad de 14 años.

Marketa Irglova
Como anécdota, se da la circunstancia de que el director de la peli, John Carney, se encontró de repente, durante el proceso de pre-producción, sin actor protagonista. Carney, antes de dedicarse a esto del cine, fue bajista de The Frames, la banda de Hansard, en la primera época del grupo (1990-1992). Cuando escribió el guión de la película pidió a su antiguo compañero de correrías musicales que le sugiriera alguna actriz para protagonizar el papel femenino protagonista de la película. Hansard ya conocía a Irglova de su colaboración en el disco The Swell Season. Ella no era actriz, pero sí músico y además excelente. Su juventud y extraña belleza la hacían ideal para el papel, con lo que la elección fue rápida. El problema fue que el actor inicialmente escogido para protagonizar la película, un tal Murphy, se negó a actuar con la debutante Irglova, con lo que Carney finalmente acabó pidiéndole a Glen Hansard que se uniera al proyecto, protagonizando éste el papel masculino protagonista. Lo que comenzó como una historia pequeña y sin apenas presupuesto se convirtió en el bombazo del año, uno de esos sleepers que cada temporada obtiene éxito gracias al boca a oreja de los espectadores. La historia era sencilla, pero enganchaba: un músico callejero abandonado por su novia y una chica que vende flores en la calle Grafton de Dublín y que en sus ratos libres toca el piano en una tienda de instrumentos musicales, se conocen por casualidad. Descubren que son dos almas rotas a las que la música les une y les mantiene a flote. No contaré más.

Fotograma de Once
La película fue nominada aquel año a los Oscar de la Academia, ganando el de mejor canción, Falling Slowly.

La banda sonora, a su vez, fue un auténtico éxito. En ella se incluyeron alguna de las canciones que el dúo previamente había grabado en el CD The Swell Season. Canciones estupendas, sencillas, directas al corazón.

Los personajes de Hansard e Irglova tenían una curiosa y conmovedora no-historia de amor en el film, que sí se materializó posteriormente en la vida real. Pero todo lo bueno se acaba y, según parece, actualmente ya no son pareja, limitándose su unión a lo estrictamente profesional. El segundo disco del dúo, y hasta la fecha último publicado que, en cierta manera, narra su desamor, se titula Strict Joy (2009). Este trabajo revela un cambio de estilo hacia matices más souleros, más van morrisonianos, sobre todo en el single Low Rising, aunque sin perder la esencia de su primer trabajo: canciones delicadas, acústicas, melancólicas:


Portada del segundo CD de The Swell Seaon: Strict Joy publicado a finales de 2009
Destacan de este CD los cortes Low Rising, antes mencionado, un medio-tiempo con bonitos metales y buen trabajo vocal de Hansard, la delicada Fantasy Man, cantada por Irglova, y las preciosas baladas Maybe I Was Born to Hold You in These Arms y Back Broke.

En definitiva, un dúo muy a tener en cuenta y del que espero que sus desavenencias amorosas no nos priven de más trabajos discográficos.

Actualmente están de gira por todo el mundo y han anunciado fechas en España para el próximo otoño.

miércoles, julio 28, 2010

Una sugerencia que en realidad son tres

El comentario más escuchado últimamente suele ser que hoy en día el estado general de la música comercial en España deja bastante que desear. No sé si será porque siempre nos parece que cualquier tiempo pasado fue mejor, el caso es que, particularmente, yo sí tengo esa sensación de que el nivel de exigencia de la gente ha decaído bastante en cuanto a la calidad de la música comercial que se escucha en nuestros días en España. Un rápido vistazo a las listas de lo más escuchado (ya ni siquiera me meteré con lo más vendido, puesto que por lo que parece, en España ya nadie compra discos, excepto un servidor y algún amigo más...) puede darnos una idea sobre ello... Pero no hagamos sangre, hoy traigo tres recomendaciones, muy personales, eso sí, sobre artistas españoles que han publicado sus discos en el último año. Se trata de los últimos CDs publicados de dos artistas consagrados y el de una futura promesa que ha entrado fuerte en el panorama musical español.

Quique González - Daiquiri Blues
 1.- Quique González - Daiquiri Blues. Publicado en octubre de 2009, el último trabajo de Quique González es, en la modesta opinión del que escribe, probablemente uno de los grandes discos de la década en España y, sin duda, el mejor del músico madrileño afincado en Cantabria. Grabado en Nashville, la cuna del country, con grandes músicos como Al Perkins (leyenda viva del pedal steel guitar, cuyas colaboraciones incluyen astros como Gram Parsons, Rolling Stones, Bob Dylan, etc. Casi nada....) y con la exquisita producción de Brad Jones, el disco no tiene desperdicio desde que suena el primer pellizco de guitarra acústica en el primer corte, el que da nombre al disco, hasta el último acorde de piano del cover final dedicado a José Ignacio Lapido y su grandísimo tema Algo me aleja de ti. Una joyita que si tienes un mínimo de gusto musical, sabrás apreciar. Ahí va un pequeño ejemplo de ello: Su día libre, uno de los grandes temas incluidos en el disco.

2.- Mikel Erentxun - Detalle del miedo. Puede que a alguno le sorprenda esta sugerencia, pero, sí, amigos, el Mikel Erentxun actual no tiene nada que ver con aquel jovenzuelo que volvía loquitas a las niñas en los 80 con los míticos, y para algunos, lo sé, algo pesaditos, Duncan Dhu. Y es que el músico donostiarra, que ya cuenta con 44 añazos en su haber, ha decidido en los últimos tiempos dar un giro bastante radical y arriesgado a su carrera y el resultado es este Detalle del miedo, publicado en marzo del presente año. El disco, con una portada bellísima que muestra una chimenea de un edificio en Londres, la ciudad favorita del músico, no es precisamente fácil de escuchar, alejándose bastante de los cánones y el estilo ofrecido en trabajos anteriores. Casi todos los temas rondan los 5-6 minutos de extensión, ofreciendo letras inspiradas, bonitos arreglos de cuerdas y vientos y una manera de grabar que ya no se estila demasiado: el disco fue grabado enteramente en analógico, como se hacía antaño. Con un formato casi en su totalidad acústico, no es quizá, un trabajo redondo al 100 %, puesto que en ciertos momentos sufre caídas un tanto reiterativas, bastante acusadas, que pueden hacer que el disco se resienta en las reescuchas. Sin embargo, considero que el Sr. Erentxun ha arriesgado mucho con la publicación de estas canciones, ofreciendo un retrato maduro y sensible sobre el paso del tiempo, las relaciones de pareja y la búsqueda del yo verdadero. Muy recomendable. En el enlace uno de los temas que más me gustan de este trabajo: El mejor de mis días

Vicky Gastelo - En el fondo de los mares
3.- Vicky Gastelo - En el fondo de los mares. Sorpresón surgido del universo que rodea a Quique González. Vicky Gastelo, cantautora cántabra, colega del músico madrileño, sorprendía a propios y extraños con este gran trabajo de letras deslumbrantes y delicados arreglos. En la producción el gran Carlos Raya, guitarrista de M-Clan, Fito, etc. La voz de Gastelo es probablemente una de las más expresivas que he podido escuchar últimamente. Hecho que puede comprobarse en temas como En el fondo de los mares, Sinceramente tuya, Me equivoqué contigo o Será. De formación clásica, de pequeña pidió un piano y le regalaron una guitarra. Bueno, la verdad es que nos da lo mismo que haya salido más a Joni Mitchell que a Carole King. El caso es que esta chica promete convertirse en una de las grandes autoras de este país. Este trabajo así lo atestigua. En el enlace, el primer single del CD, Será

martes, julio 27, 2010

Verano en la ciudad

Días un tanto disolutos... Las sombras alargadas jalonan mi camino cada atardecer. Quizá sea ya tiempo de marchar a tierras norteñas. El mar nos aguarda con su incesante vehemencia.

Sí, ya puedo escucharlo.